Auf dem Weg ins Capitol Reef hatten wir uns dagegen entschieden, ins Cathedral Valley zu fahren, denn dies hätte nur dazu geführt, dass wir wieder einmal nichts vom Capitol Reef NP gesehen hätten. Ich wollte mir doch endlich einmal diesen Park richtig anschauen, durch den man meist ja nur hindurch fährt. Gabi war damit einverstanden. Schon kurz vor dem Parkeingang grünte es, was das Zeug hielt. Am Eingangsschild des Parkes gab es die übliche Pippi- und Fotopause und dann ging es gleich in den Park. Den ersten Stopp machten wir gleich an der Behunin Cabin. Wirklich kaum zu glauben, dass hier eine 10-köpfige Familie gewohnt hat, wenn auch nur für ein Jahr. Als Nächstes stoppten wir am Schulhaus. Auch heute war es leider geschlossen und man konnte nur durch die Fensterscheiben fotografieren. Anschließend fuhren wir zum Visitor Center. Hier schauten wir uns den Film an und versorgten uns mit der Parkzeitung und einem Parkplan. Wir wollten das Visitor Center gleich verlassen. Da hatte ich aber die Rechnung ohne Hupsi gemacht. Diese kleine Känguruh-Ratte sprang mir regelrecht auf den Arm und klammerte sich daran fest. Ich konnte nicht anders und musste sie mitnehmen. So kam es also, dass wir auch diesmal zu dritt unterwegs waren. Hupsi saß fortan direkt an der Windschutzscheibe, wenn sie nicht gerade einmal wieder weghüpfte. Da es inzwischen Zeit fürs Mittagessen wurde, fuhren wir direkt zum schönen Picknickplatz in Fruita. Der Picknickplatz war gut besucht und so mussten wir unseren Cooler ganz schön weit tragen, bis wir einen freien Tisch fanden. Hier waren wir nun so abseits, dass wir sogar ein paar Rehe beobachten konnten. Fotos gibt es davon keine, da unsere Kameras im Prinzen lagen. Nach einem knappen ½ Stündchen fuhren wir dann weiter zum Gifford Homestead . Nachdem wir das kleine Farmhaus besichtigt hatten, kauften wir zwei Pie's und zwei Eis. Das Eis verspeisten wir gleich auf einer sonnigen Bank. Die Pies nahmen wir für eine Kaffeepause mit, denn noch waren wir von unserem Picknick gesättigt. Muss ich eigentlich noch erwähnen, dass wir heute Kaiserwetter hatten? Es war herrlich, in der Sonne zu sitzen, mit Blick auf die herrlichen roten Felsen. Sie waren echt ein irrer Kontrast vor dem tief blauen Himmel. So langsam wurde es Zeit weiterzuziehen. Bei dem herrlichen Wetter war es eine Freude, die Scenic Road im Capitol Reef zu fahren. Dies war ja nicht nur für Gabi eine Premiere, sondern auch für mich, obwohl ich ja schon 2 x im Capitol Reef war. Asche auf mein Haupt! Viel zu schreiben gibt es über die anschließende Fahrt recht wenig. Es war nix los auf dem Scenic Drive und so hatten wir immer ausreichend Möglichkeiten anzuhalten und die tolle Landschaft zu genießen und zu fotografieren. Es ist schon unglaublich, was die Natur hier geschaffen hat. Jetzt am frühen Nachmittag lag die Landschaft in einem magischen Licht. Wir konnten uns gar nicht sattsehen. Aber schaut selbst: Wir fuhren den Scenic Drive bis zum Abzweig zur Grand Wash Road. Ab hier ging die Fahrt weiter auf einer gut ausgebauten unbefestigten Straße. Die Felswände kamen jetzt immer näher. Es war wirklich ein Genuss, hier entlang zu fahren und ich war wirklich froh, dass ich diese Fahrt nicht schon 2012 unternommen hatte, denn damals war das Wetter recht mies. Heute hingegen machte die Fahrt einen riesigen Spaß. Wir entdeckten Fantasiegestalten, Hunde und Frösche in den Felsen und fanden auch kleine Arche und natürlich auch den mächtigen Cassidy Arch. Der Legende nach soll sich hier der berüchtigte Bandit Butch Cassidy versteckt haben. Da wir nicht vorhatten, den Grand Wash Trail zu laufen, drehten wir hier und fuhren zurück zum Scenic Drive. Diesen fuhren wir bis zum Ende. Am Ende des Scenic Drivesbogen wir links in die Capitol Gorde Road ein. Nach ca. 2,4 Meilen hatten wir unseren heutigen Endpunkt erreicht. Wir standen auf dem Parkplatz zum Capitol Gorge Trail . Hier schnürten wir heute zum ersten Mal unsere Wanderschuhe. Wir waren gespannt, was uns auf diesem Trail erwartete. Anfangs führte uns der sandige Weg durch eine schattige Felsenschlucht. Da die Temperaturen inzwischen weit über 25 °C waren, war dies ganz o.k. Die restliche Sonne warf ein goldenes Licht auf die Felswände. Hinter der nächsten Kurve war dann leider Schluss mit Schatten und wir liefen in der prallen Sonne. Neben der Farbe der Felswände hatte sich auch der Untergrund verändert. Wir liefen jetzt auf einem relativ weichen Sandboden zwischen recht großen Flusssteinen entlang. Man musste schon gut aufpassen, um nicht über die überall herum liegenden Steine zu stolpern. Das war schon recht nervig. Wenn uns nicht die schöne Landschaft entschädigt hätte, wären wir bestimmt längst umgedreht. Aber die Landschaft hatte ihren Reiz. Als wir dann am Abzweig zu den Tanks vorbei kamen streikte Gabi. Diesen steilen Weg nach oben wollte sie nicht laufen. Ich war natürlich neugierig, wie immer und kraxelte nach oben. Viel zu sehen gab es allerdings nicht. Als mir dann ein paar Wanderer entgegen kamen fragte ich sie, ob Wasser in den Tanks sei. Als sie dies verneinten, drehte ich auch um. Wir liefen dann noch ein Stück weiter in die Schlucht. Da der Sand aber immer tiefer wurde und die nervigen Flusssteine nicht weniger wurden, drehten wir irgendwann um. Auf dem Rückweg suchten wir dann noch die Petroglyphen, an denen wir auf dem Hinweg vorbei gegangen waren. Wie ihr sehen könnt, sind diese kein „must see“. Wenn man sowieso hier ist, kann man sie sich natürlich anschauen. Extra deswegen herfahren würde ich nicht. Kurz vorm Parkplatz entdeckten wir dann noch dieses nette Ground Swirl, das wohl dachte, wenn es sich nicht bewegt, dann wird es auch nicht gesehen. Obwohl genug beobachtet drumherum standen, ließen es alle in Ruhe. Kurz vorm Parkplatz nahm ich dann noch diese schönen Hoodoos näher in Augenschein, die mir schon auf dem Hinweg aufgefallen waren. Sind die Farben nicht irre? Da das Licht immer noch so schön war hielten wir natürlich für einen kurzen Fotostopp auch noch am Castle. Mich faszinieren ja immer wieder diese unterschiedlichen Gesteinsformationen. Ich kann mich daran kaum satt sehen. Daher bogen wir anschließend rechts zum Panoramapoint ein. Hier standen schon einige Fahrzeuge. Kein Wunder bei dieser Aussicht. Anschließend fuhren wir nach Torrey in unser Motel, dem Rim Rock Inn. Das war wohl eins der spartanisch ausgestattesten Zimmer unserer Reise. Neben dem Bett gab es keine weitere Ablagemöglichkeit im ganzen Zimmer. Es gab keinen Stuhl, keinen Tisch, das Sideboard war recht klein. Ansonsten gab es lediglich 4 Haken an der Wand. Im Bad sah es leider nicht anders aus. Wie ich später in der Nacht feststellen musste, war mir auch das Bett zu hart, aber da bin ich wirklich eine Prinzessin. Zum Abendessen sind wir in die zum Motel gehörende Pizzeria.Der Laden gefiel uns auf Anhieb. Die Bedienung war freundlich, das Bier kalt und die Pizzen waren extrem lecker und viel zu groß. Die Reste davon ließen wir uns einpacken. Die würden uns sicherlich auch Morgen noch schmecken. Kurz nach Sonnenuntergang gingen wir zurück in unser Zimmer. Hier überspielten wir noch die Fotos des Tages und schauten sie uns bei einem Bierchen noch an. Licht aus war so gegen 23:00 Uhr.

Die Gifford Farm liegt im Herzen des Fruita Valleys. Gebaut wurde das Originalgebäude (das jetzige Gebäude ist ein Nachbau) von Calvin Pedleton im Jahre 1908. Es hatte einen kombinierten Wohnraum mit Küche und 2 kleine Schlafzimmer. Über eine Außenleiter erreichte man die obere Etage. Hier befanden sich noch zwei weitere Schlafräume. Calvin Penleton lebte hier für 8 Jahre mit seiner Familie und baute in dieser Zeit auch die Räucherkammer und die Scheune. Der zweite Besitzer war Jorgen Jorgenson und seine Familie. Er lebte hier von 1916 – 1928. Im Jahre 1928 verkaufte er das Haus an seinen Schwiegersohn Dewey Gifford. Die Gifford-Familie lebte hier 41 Jahre (1928 – 1969) Während dieser Zeit baute Gifford eine Küche und einen Abstellraum an. Außerdem baute er ein Bad ein. 1954 wurde es dann auch Zeit für einen Carport. Auf ihrer Farm hielten die Giffords Kühe, Schweine, Schafe sowie Hühner und Enten. Sie nutzen die Räucherei für ihren Eigenbedarf, aber auch zum Verkauf. Das Leben war hart im Capitol Reef und der Ertrag reichte kaum zum Leben. So ist es nicht verwunderlich, dass Dewey Gifford das Familieneinkommen durch Arbeit beim State Road Department und später beim National Park Service aufbesserte. Im Jahr 1969 verkauften die Giffords das Haus und das Land an die National Park Verwaltung und zogen weg. Mit ihnen endete die Besiedlung des Capitol Reefs.