Das erste was wir am Morgen erblickten, war ein farbenfroher Heißluftballon. Ups, den hatten wir erst übermorgen in Albuquerque erwartet. Sicher war er auf dem Weg dorthin. Vor der Weiterfahrt stand erst einmal eine Runde im City Market auf dem Programm, da unserer Vorräte so langsam aufgebraucht waren. Auch hier gab es eine schöne Herbstdeko, wie in den meisten Supermärkten auf unserem Weg. Für heute waren wir wirklich recht planlos. Eigentlich hätten wir den heutigen Tag im Great Sand Dunes NP verbracht. Da dieser geschlossen war, fuhren wir nun über den Wolf Creek Pass zum Penitente Canyon . Dieser sollte geöffnet sein. So gegen 9:30 waren wir dann endlich auf der Piste. Wie schon die anderen Pässe zuvor, zeigte sich auch der Wolf Creek Pass im schönsten Herbstkleid. Einen Unterschied gab es allerdings, denn hier waren wirklich alle Toiletten entlang der Straße, die ja immerhin ein Highway war, wegen dem blöden Shutdown geschlossen. Ich finde, man kann es auch übertreiben. Langsam wurde es wirklich bekloppt!!! Obwohl uns dies ärgerte, entschädigte uns dann doch wieder die schöne Landschaft. Nach knapp 15 Meilen erreichten wir den Parkplatz zu den Treasure Falls . Die Falls befinden sich direkt neben dem Highway 160 . Somit muss man keine Energie aufwenden, um zu den Wasserfällen zu gelangen. Es gab sogar einen Trail, aber der war, wen mag es jetzt noch wundern, geschlossen. Ihr könnt raten, warum. Auch bei der weiteren Fahrt, zeigte sich der Wolf Creek Pass von seiner schönsten Seite. Aber schaut selbst: An einem Aussichtspunkt hatten wir dann einen sehr schönen Blick zurück ins Tal. Wir genossen so richtig die Fahrt über diesen schönen Pass. Das Herbstkleid der Aspen leuchtete so schön in der Mittagssonne. Wir genossen jeden Augenblick, dachten wir doch, dass wir die gelbe Pracht schon bald hinter uns lassen würden, da wir uns immer mehr der Grenze zu New Mexico näherten. Ob wir da richtig lagen? Ich glaube, es war schon fast 13:00 Uhr als wir Del Norte erreichten. Wo hatten wir nur wieder die Zeit verloren? Von Del Norte aus benötigten wir auch noch einmal gut 45 Minuten bis zum Abzweig zum Penitente Canyon . Seit der Abfahrt vom Wolf Creek Pass hatte sich die Landschaft wieder einmal komplett verändert. Das Gelände war jetzt flach und und karg. Linker Hand sahen wir immer wieder interessante riesige Boulder. Es gab hier wohl noch mehr zu sehen, als den Penitente Canyon. Aber was mussten wir hier feststellen, als wir die Stichstraße zum Canyon fuhren, dieser war auch geschlossen, da er sich in einer „National“ Recreation Area befand. Na so ein Mist! Diesen Weg hätten wir uns wohl sparen können. Obwohl: eigentlich hätten wir nur die Karte, die ich dabei hatte, ordentlich studieren müssen, dann hätten wir wohl gewusst, welchen Weg wir einschlagen mussten. Aber dazu später mehr. Jetzt drehten wir erst einmal und fuhren auf einen Parkplatz, auf dem bereits ein Fahrzeug stand. Wir beschlossen, einfach von hier aus unsere Wanderung zu starten. Denn nun waren wir ja nun mal hier, die Landschaft sah auch recht einladend aus und viel Zeit nach einer Alternative zu suchen, hatten wir sowieso nicht. Wir schnappten uns also kurzerhand etwas Verpflegung und Wasser und machten uns auf den Weg. Der Weg führte vorbei an schönen Bouldern, niedrigen Büschen und alten Pinien. Wegweiser zu Wanderwegen gab es auch. Wir folgten dem zweiten Weg. Dieser führte uns immer oberhalb des Canyons entlang. Gerne wären wir abgestiegen, fanden aber keinen geeigneten Weg. Nach einer ½ Stunde gaben wir es auf und drehten um, denn uns lief leider auch die Zeit davon. So gegen 14:00 Uhr waren wir wieder zurück am Parkplatz, wo wir ein kleines Picknick veranstalteten. Als wir gerade am Einpacken waren, kam das Paar, dem das andere Fahrzeug gehörte und fragte uns, ob wir auch die Klapperschlange gesehen hätten. Nein, hatten wir leider nicht. Von ihnen erfuhren wir auch, dass wenn wir den ersten Weg gewählt hätten, in den Penitente Canyon hinein gekommen wären. Dies war einfach nur ein anderer Einstieg als der sog. Haupteingang, der ja leider geschlossen war. Sie waren den Weg gelaufen und hatten im Canyon einen Ranger getroffen, der trotz Schließung dort nach dem Rechten schaute. Die Amis hielten dies für ganz schön gaga und machten uns klar, dass sie das ohne Bezahlung wohl nicht machten würden. So richtig gelohnt hatte sich dieser Abstecher nicht und dies lag nicht alleine daran, dass der Canyon geschlossen war, sondern auch daran, dass wir eigentlich den Vormittag so vertrödelt hatten. Außerdem hätten wir nur unseren Plan richtig lesen müssen um festzustellen, dass wir besser den ersten Weg gegangen wären. Es hatte wohl nicht sollen sein. Jetzt mussten wir etwas Tempo machen, was uns nicht davon abhielt, doch das eine oder andere Mal zu stoppen. Die Grenze von New Mexiko erreichten wir kurz vor 17:00 Uhr. Wir mussten uns also sputen, um die Rio Grande Gorge Bridge und Taos noch vor Sonnenuntergang zu erreichen. Wir schafften es knapp. Um kurz nach ½ 6 erreichten wir die Brücke. Hier stürmten wir erst einmal zur Toilette, doch diese waren leider geschlossen. So ein Mist! Damit hatten wir nun nicht gerechnet. Obwohl wir es damals glaubten, mit dem Shutdown hing dies wohl nicht zusammen. Wir waren einfach zu spät. Dies führte natürlich dazu, dass unsere Besichtigung recht knapp ausfiel. Nach ein paar Fotos fuhren wir weiter nach Taos, wo wir uns ein Motel suchten. Grande, kam uns der Rio Grande an dieser stelle nicht gerade vor. Hoffentlich führt er an anderer Stelle mehr Wasser als hier. Die Motel-Preise in Taos waren allerdings “GRANDE”. So duerte es einige Zeit, bis wir ein bezahlbares Zimmer fanden. Fündig wurden wir in der El Pueblo Lodge. Einer hübchen kleinen Motelanlage am Eingang von Taos. Abendessen gab es bei einem gemütlichen Mexikaner in der Altstadt von Taos.

Meilen: 238 Wetter: Morgens 7 °C, tagsüber sonnige 18 °C, die sich bis zum Sonnenuntergang hielten. Highlights: unser Motelzimmer und das leckere Abendessen Motel: El Pueblo Lodge, Taos 122,23 $ +++ ½ Mit das schönste Hotel auf dieser Reise. Leckeres Frühstück! Abendessen: Alley Cantina, war auf jeden Fall sehr lecker! +++ Fotogalerie: Wolf Creek Pass, Penitente Canyon Karte: Google-Map